Prendre soin de vos cochons d'Inde

Les cochons d'Inde sont l'un des animaux domestiques les plus populaires au monde et sont domestiqués dans le monde entier. Leur nature douce et docile et leurs personnalités très affectueuses et sociables en font un animal de prédilection, en particulier chez les enfants, qui sont capables de s'occuper de ces petites créatures avec une relative facilité (à condition d'avoir la surveillance constante d'un adulte responsable). Originaires des Andes centrales d'Amérique du Sud, où ils ont été domestiqués pour la première fois par les populations locales, ils ont été introduits dans le reste du monde par les Espagnols après leur `` découverte '' sud-américaine dans les années 1500.
Prendre soin de vos cochons d'Inde - Truffe © Millie Bond

Les cochons d'Inde (également connus sous le nom de Cavies) sont des animaux herbivores et très sociables qui passent de nombreuses heures à brouter des herbes, des feuilles et d'autres matières végétales telles que les graines, les fleurs et l'écorce. Bien que naturellement diurnes, ils sont plus actifs pendant les heures crépusculaires du crépuscule et de l'aube, lorsque la menace des prédateurs potentiels est moindre, qui a du mal à chasser dans une lumière radicalement changeante. Ils ont une vue aiguisée et un odorat et une audition exceptionnels, ce qui leur permet de détecter efficacement le danger qui approche.

Prendre soin des cobayes à la maison peut être une expérience très enrichissante, mais il est toujours essentiel que vous vous engagiez pleinement, car il incombe aux propriétaires de veiller à ce que tout animal dont ils ont la garde soit bien traité et que leur les besoins sociaux de base sont satisfaits - les éléments les plus importants étant:

avoir un environnement convenable et sûr pour vivre;
une alimentation saine, appropriée et bien équilibrée;
la capacité d'exprimer leurs comportements normaux;
compagnonnage approprié;
protection contre la douleur et la souffrance, les blessures et les maladies.

Logement
Les cochons d'Inde sont des animaux très actifs et ont besoin d'espace pour courir. Dans la nature, ils résident dans des terriers ou des crevasses dans les rochers pour les garder à la fois à l'abri des prédateurs et au chaud pendant les nuits froides. Veiller à ce que vos cobayes aient le clapier de la bonne taille est essentiel à leur bien-être. Les cochons d'Inde peuvent soit être gardés dans un clapier en bois sécurisé à l'extérieur qui est soulevé du sol pour l'empêcher de devenir humide, ou dans un clapier à l'intérieur en s'assurant qu'il y a un endroit pour se cacher et dormir. Ils ont besoin d'espace pour faire de l'exercice, donc qu'il s'agisse d'une course dans le jardin ou d'un enclos de jeu dans la maison, il est important qu'ils puissent se promener. Ils peuvent également être laissés errer à l'intérieur dans une pièce, mais il est essentiel dans ce cas qu'il n'y ait pas de petits espaces dans lesquels ils puissent se coincer ou des fils qu'ils peuvent mâcher.

Régime
Les cobayes sont des herbivores et ne mangent que des matières végétales. Leur alimentation naturelle qui comprend une gamme de graminées, de feuilles et de fleurs est naturellement très riche en vitamine C, ce qui est essentiel pour maintenir un système immunitaire sain pour les protéger contre les parasites et les maladies. Les cobayes domestiques doivent avoir un accès constant à un bon approvisionnement en herbe et en foin (non seulement ils le mangent mais aussi l'utilisent pour nicher pour se réchauffer ou se cacher pour se sentir en sécurité). Les légumes verts à feuilles foncées devraient être fournis quotidiennement, le chou frisé, le brocoli, les herbes et les feuilles de pissenlit étant parmi leurs préférés. Ils peuvent avoir une grande variété de légumes tels que les haricots verts, les carottes, le poivre et les feuilles de chou-fleur, mais il est toujours conseillé de vérifier auprès de votre vétérinaire ou dans un guide de soins pour cochons d'Inde avant de leur donner quelque chose dont vous n'êtes pas sûr. Les fruits tels que les pommes, les poires et les raisins sont appréciés des cobayes, mais ne devraient être donnés que comme friandises occasionnelles en raison de leur forte teneur en sucre. Il est toujours recommandé de compléter quotidiennement leur alimentation par des aliments spécialisés pour cochons d'Inde. En plus de vous assurer que vos cobayes ont accès à une grande quantité de nourriture fraîche et séchée, il est essentiel qu'ils aient de l'eau propre en tout temps.

Comportement
Les cobayes sont des brouteurs naturels et ont quatre longues incisives à l'avant de la bouche qui poussent constamment. L'arrière de leurs dents est constitué d'un matériau plus doux que l'émail dur à l'avant et s'use avec les rongements pour s'assurer que leurs dents restent acérées. Afin de s'assurer que leurs dents restent acérées et saines, il est essentiel qu'ils aient beaucoup de choses à ronger, y compris des jouets en bois et des boules de saule. Fournir beaucoup de petits jouets et cacher de la nourriture autour de leur clapier les empêchera également de s'ennuyer lorsque vous n'êtes pas là. Les cobayes utilisent une grande variété de vocalisations pour communiquer les uns avec les autres, y compris les gazouillis, les grincements et les ronflements. Lorsqu'ils sont vraiment excités (en particulier lorsqu'ils sont jeunes), ils sont enclins au «pop-corn» - ils sautent en l'air entre la course et le changement rapide de direction pour sauter à nouveau pour afficher leur excitation. Les cobayes sont connus pour geler lorsqu'ils ont peur et s'enfuient souvent. Il est important de comprendre qu'il s'agit d'un trait comportemental normal pour eux, mais avec suffisamment de manipulation, ils se calment souvent. S'ils deviennent très effrayés et donc en colère, ils font un bruit qui leur ressemble en grincant des dents ensemble. Ceci est un avertissement de leur part vous disant qu'ils sont ennuyés et il est préférable de les laisser se calmer et se détendre et de ne pas les harceler davantage.

Camaraderie
Les cobayes sont des animaux très sociables qui vivent ensemble à l'état sauvage en petits groupes de 10 individus maximum. Dans la plupart des cas, les cobayes domestiques sont plus heureux lorsqu'ils sont gardés en couples ou en petits groupes. Les combinaisons les plus courantes sont deux femelles (appelées truies), ou un groupe de femelles ou un mâle castré (sanglier) avec une seule femelle. Ils peuvent souvent être entendus bavarder entre eux et aiment se blottir et se nourrir ensemble. Cependant, ils sont également incroyablement sociables et affectueux envers les gens et peuvent commencer à grincer ou à ronronner lorsqu'ils voient leurs propriétaires. Ils adorent être câlins et tenus, ce qui devrait être fait au moins quotidiennement.

protection
En tant que propriétaire, il est de votre responsabilité de vous assurer qu'ils sont en sécurité dans leur environnement et qu'ils mènent une vie saine. Les cobayes peuvent facilement souffrir de maux de ventre, il est donc essentiel d'introduire de nouveaux aliments lentement pour éviter qu'ils ne se détériorent. La sciure et la litière détrempées et souillées doivent être enlevées quotidiennement avec un nettoyage complet du clapier à l'aide d'un désinfectant sans danger pour les animaux une fois par semaine. Il est important de vérifier régulièrement leurs ongles et leurs dents, des contrôles de santé annuels chez le vétérinaire étant fortement recommandés pour tous les propriétaires afin de s'assurer qu'ils sont en bonne santé et prospèrent.