Le Shelduck est une espèce de canard de grande taille qui peut être facilement identifiée en raison de son apparence distinctive. Leurs corps sont principalement de couleur blanche avec une bande de poitrine orange et des ailes noires et bien que leurs têtes semblent noires, elles sont en fait de couleur verte.
L'une des caractéristiques les plus distinctives du Shelduck sont leurs pattes de couleur rosâtre, mais ce sont leurs becs qui les rendent incroyablement faciles à identifier en raison de leur coloration rouge vif. Le bec du Shelduck mâle présente également une bosse à la base, ce qui permet à de nombreuses autres espèces d'oiseaux aquatiques de distinguer plus facilement les sexes.
Comme les autres canards, les Shelducks passent presque tout leur temps sur l'eau ou très près de l'eau et préfèrent les habitats côtiers, y compris les estuaires et les vasières, où il y a une abondance de proies invertébrées à manger. Ces habitats constituent également de bonnes aires de reproduction et de nurserie pour leurs petits canetons noirs et blancs vulnérables, où ils peuvent facilement suivre leurs parents dans les vasières à la recherche de nourriture.
Bien que les Shelducks puissent être vus tout au long de l'année sur les côtes britanniques, leur population augmente pendant les mois d'hiver à plus de 80000 avec l'arrivée de migrants de régions plus froides d'Europe du Nord. Certains individus sont même connus pour hiverner aussi loin au sud qu'en Afrique du Nord, selon la région dans laquelle ils habitent le reste de l'année.
Bien qu'ils soient considérés comme moins préoccupants par la Liste rouge de l'UICN, les tadornes de taureaux ont été fortement persécutés dans les régions plus sablonneuses au cours du 19ème siècle car ils étaient en concurrence avec d'autres animaux (y compris des lapins) pour des terriers dans lesquels nicher. Société pour la protection des oiseaux (RSPB), il y a actuellement 10 900 couples reproducteurs au Royaume-Uni.
