Narval

Classification scientifique des narvals

Royaume

Animalia

Phylum

Chordata

Classe

Mammalia

Ordre

Cétacés

Famille

Monodontidae

Genre

Monodon

Nom scientifique

Monodon monoceros

Statut de conservation du narval:

Fait amusant sur le narval:

Faits sur le narval

Proie principale

Calamars, morues, flétans et crustacés

Nom du jeune

Veaux

Comportement de groupe

• Groupe

Fait amusant

Vit et chasse dans l'Arctique glacial!

Taille estimée de la population

Plus de 100 000 individus matures

La plus grande menace

Chasse et changement climatique

Caractéristique la plus distinctive

Défense proéminente

Autres noms)

Narwhale ou narwal

Taille de la litière

Un ou deux

Habitat

Environnements marins

Prédateurs

Requins, épaulards, humains, ours polaires et morses

Régime

Carnivore

Mode de vie

• Groupe

Nom commun

Narval

Emplacement

Océans Arctique et Atlantique

Groupe

Les mammifères

Caractéristiques physiques du narval

Couleur

• Gris
• Bleu
• Noir
• blanc

Type de peau

Peau

Vitesse de pointe

42,5 mi / h

Durée de vie

Jusqu'à 50 ans

Poids

800 kg - 1 600 kg (1 800 lb - 3 500 lb)

Longueur

4m - 6m (13ft - 20ft), sans défense

Âge de maturité sexuelle

Jusqu'à neuf ans

Avec sa défense massive, le narval a mérité à juste titre le surnom de licorne de la mer.

Les narvals errent dans les eaux froides de l'océan Arctique et de l'Atlantique Nord à la recherche de proies. Ils font parfois surface pour l'oxygène en groupes plus importants, permettant aux touristes et à tout autre passant d'assister à un spectacle captivant. Les humains les ont traditionnellement chassés pour leurs immenses ressources, mais cette espèce n'est pas encore en danger d'extinction.

3 faits incroyables sur les narvals!

• Le nom de l'espèce dérive du mot vieux norrois nar, qui signifie cadavre. Il s’agit d’une référence à la peau pâle de l’animal. Un autre nom pour l'espèce est narwhale ou narwal.
• Le narval a joué un rôle important dans les cultures des Inuits, des Vikings, des Écossais et des Anglais. On croyait que sa corne contenait des propriétés et des remèdes magiques. Les Vikings ont façonné les défenses en tasses en supposant qu'ils pourraient effectivement arrêter le poison.
• Les narvals se débrouillent très mal en captivité. Toutes les tentatives pour les capturer ont abouti à la mort du narval en quelques mois, de sorte que les scientifiques n'ont pas été en mesure de les étudier de près et personnellement afin de comprendre leurs habitudes et leurs comportements.

Nom scientifique du narval

le nom scientifique du narval est Monodon monoceros. Cela dérive d'un mot grec signifiant une dent, une corne. Cette espèce est le seul membre vivant actuellement du genre. Ainsi, le terme narval peut techniquement désigner soit l'espèce, soit le genre. Il appartient également à la famille des Monodontidae. Le seul autre membre vivant de la famille est le béluga. Plus lointainement, il est lié à toutes les autres baleines, dauphins et cétacés.

Apparence et comportement des narvals

Le narval ressemble essentiellement à une petite baleine. Cependant, il n'est que petit par rapport aux autres cétacés. Selon toute autre norme, le narval est en fait un grand mammifère marin avec une taille de corps de 13 à 20 pieds et une taille de défense d'environ 10 pieds. Il pèse également 1,5 tonnes vraiment imposantes. Cela fait presque la longueur d'un bus et le poids d'une voiture.

Le narval est caractérisé par une défense proéminente sur son crâne, des nageoires retournées et une crête dorsale au lieu d'une véritable nageoire sur le dos. Chaque crête dorsale est entièrement unique à l'individu, ce qui aide les scientifiques à les identifier en un coup d'œil. Les narvals changent de couleur tout au long de leur vie. Ils commencent par une couleur bleu foncé ou grise à la naissance, puis adoptent un motif marbré plus blanc autour de leur ventre et sur les côtés à mesure qu'ils vieillissent. Certains narvals plus âgés sont presque entièrement blancs.

Avec une épaisse couche de graisse, le narval est très adapté à la vie dans les eaux glaciales du nord. Ses caractéristiques physiques, notamment sa capacité à lactate, attestent du fait que le narval est purement un mammifère. L'hémoglobine spécialisée dans le sang lui permet de rester immergée pendant de très longues périodes de temps, mais elle doit parfois faire surface pour aspirer l'oxygène de l'air.

Le narval vit et voyage dans de grandes gousses de 20 ou 25 individus, bien que certaines gousses ne contiennent que quelques narvals. Pendant la saison de migration, ces gousses fusionnent pour former un groupe de centaines, voire de milliers d'individus. Une fois qu'ils ont atteint leur destination, les pods se divisent en petits groupes et se séparent. D'autres aspects de leur vie sociale ne sont pas très bien compris. Les groupes semblent n'avoir aucune organisation spécifique en ce qui concerne l'âge, le sexe ou les relations familiales, il n'est donc pas tout à fait clair comment ils se forment. Ils communiquent entre eux et recueillent des informations sur leur environnement, y compris l'emplacement des proies, grâce à divers sifflets, clics et coups créés par le mouvement de l'air entre les chambres près du trou de soufflage.

Défense de narval

La défense en spirale en ivoire du narval est un instrument vraiment impressionnant. Avec près de 10 millions de terminaisons nerveuses, c'est un excellent organe sensoriel qui peut recueillir des informations sur la pression, la température et la salinité de l'eau. Cette corne se développe en fait à partir d'une grande dent puis fait saillie à travers la lèvre supérieure du crâne vers la gauche, lui donnant l'apparence d'une licorne. Fait intéressant, le narval a deux dents. Chez la plupart des individus, la deuxième dent n'est généralement pas développée, mais dans de très rares cas, on sait qu'elle se transforme en une deuxième défense à partir de son crâne.

Le but de la défense n'est pas encore connu. Cependant, les scientifiques ont supposé qu’il pourrait jouer un rôle important dans le rituel d’accouplement du narval. Les narvals se livrent également à une pratique connue sous le nom de défense dans laquelle un taureau frotte sa défense contre un autre taureau. Cela peut être lié à la domination sociale ou à la communication d'informations sensorielles. Il est peu probable qu'il soit impliqué dans la collecte de nourriture ou la défense, car la défense mâle est tellement plus grande que la défense femelle.

Habitat du narval

En tant qu'espèce de cétacé la plus septentrionale du monde, le narval habite les eaux froides du Canada, du Groenland, de la Russie et de la Norvège. Il migre chaque année autour des océans Atlantique et Arctique, préférant les eaux côtières libres de glace en été et les eaux glacées plus profondes en hiver. Le narval vit à des profondeurs différentes selon ce qu’il fait. Lors de la chasse, il peut plonger à près de 3000 pieds sous l'eau à la recherche de nourriture. Mais lors de la migration, il préfère rester près des parties moins profondes de l'eau.

Régime du narval

Le narval a un régime alimentaire plutôt spécialisé composé de calamars, de crevettes, de morue, de flétan et d'autres espèces de poissons. Le régime alimentaire varie considérablement selon les saisons. En été, il peut à peine manger du tout, dépendant plutôt des réserves de graisse.

Prédateurs et menaces du narval

En raison de sa grande taille et de son habitat nordique extrême, le narval n'a que quelques prédateurs naturels à l'état sauvage tels que orques , requins et humains . Moins fréquemment, il est chassé par Ours polaires et morses , qui sont connus pour tuer les narvals qui sont piégés dans des flaques d'eau peu profondes près de la glace, incapables de se déplacer. Afin d'éviter de devenir une proie, le narval cherche réconfort et protection dans des groupes plus importants. Les adultes sont capables de se battre durement, de sorte que les prédateurs sont plus susceptibles de cibler les individus jeunes, malades et âgés. La coloration offre également un degré de camouflage. Lorsque le narval est vu d'en bas, l'estomac blanc se fond dans l'eau moins profonde. Vu d'en haut, le dos sombre se fond dans l'eau plus profonde en dessous.

Le narval est chassé par les Inuits depuis plusieurs milliers d'années. Presque toutes les parties du narval sont utilisées. La graisse et l'huile sont bonnes pour l'éclairage et la cuisson. La viande est une excellente source de vitamine C qui est autrement difficile à obtenir dans l'Arctique. Et les défenses sont utilisées pour fabriquer des lances et des harpons. La pratique est toujours maintenue dans de nombreuses régions de l'Arctique.

La chasse à l'échelle industrielle aux XIXe et XXe siècles n'a pas menacé le narval dans la même mesure que de nombreuses autres espèces de baleines, mais elle a entraîné une baisse des effectifs par rapport à leur apogée. La chasse n'est cependant pas la seule menace. Le narval est également confronté à des risques de pollution (en particulier de contamination métallique) et de changement climatique. Le réchauffement des océans menace non seulement l’habitat naturel du narval, mais ouvre également les océans à davantage d’activités humaines telles que l’exploitation pétrolière et la navigation.

Reproduction de narvals, bébés et durée de vie

En raison de la difficulté d'observer cette espèce, le cycle de reproduction du narval est mal compris. Sur la base de données limitées, on pense que les mâles dominants peuvent avoir plusieurs partenaires femelles pendant la saison de reproduction entre mars et mai. Comme mentionné précédemment, la défense mâle peut servir le double objectif d'attirer des partenaires et de combattre des rivaux.

Après une période de gestation de 14 mois, la femelle narwhale produit un ou deux enfants l'été suivant. Ces jeunes veaux sont nés la queue en premier et devraient commencer à nager immédiatement à partir de l'utérus. Au cours des 20 prochains mois, le veau recevra protection et soins et apprendra de précieuses compétences sociales et de survie de la part de la mère et du groupe. Le genre de rôle du père dans l’élevage du veau n’est pas tout à fait clair. Parce que les hommes et les femmes ont tendance à voyager ensemble en tant que groupe, on pense que le père investit dans ses petits.

Les narvals ont une espérance de vie très longue et robuste. On estime qu'ils peuvent vivre jusqu'à 50 ans à l'état sauvage. L'âge de la maturité sexuelle n'est pas tout à fait connu, mais il faudra probablement jusqu'à neuf ans pour les mâles. La femelle conçoit en moyenne tous les deux à trois ans, ce qui assure un approvisionnement constant en nouveaux veaux.

Population de narvals

Selon le Liste rouge de l'UICN , qui suit les données sur l'état de conservation de différentes espèces dans la nature, il reste environ 123 000 narvals matures dans le monde entier. L'UICN la classe parmi les espèces les moins préoccupantes, ce qui signifie qu'elle ne nécessite aucun effort de conservation spécial pour améliorer les effectifs de la population, mais d'autres organisations telles que le Fonds mondial pour la nature la considèrent comme presque menacée. Des menaces imminentes telles que le changement climatique pourraient entraîner une baisse des effectifs de population à l'avenir.