Éléphant de mer

Classification scientifique des éléphants de mer

Royaume

Animalia

Phylum

Chordata

Classe

Mammalia

Ordre

Carnivore

Famille

Felidae

Genre

Mirounga

Nom scientifique

Mirounga

Statut de conservation des éléphants de mer:

Emplacement de l'éléphant de mer:

Faits sur les éléphants de mer

Proie principale

Poisson, calmar, poulpe

Caractéristique distinctive

Nez long en forme de tronc et grand corps

Habitat

Eaux côtières chaudes proches de la terre

Prédateurs

Humain, requins, épaulards

Régime

Carnivore

Taille moyenne de la litière

1

Mode de vie

• Troupeau

Nourriture favorite

Poisson

Type

Mammifère

Slogan

La plus grande espèce de phoque au monde!

Caractéristiques physiques de l'éléphant de mer

Couleur

• marron
• Gris
• Noir
• Donc

Type de peau

Fourrure

Vitesse de pointe

12 mi / h

Durée de vie

18-22 ans

Poids

900 kg à 3 000 kg (2 000 lb à 6 000 lb)

Longueur

3 m - 5 m (10 pi - 16 pi)

Les éléphants de mer peuvent plonger à plus de 5000 pieds dans l'océan et retenir leur souffle pendant deux heures.

Le nez en forme de tronc de ce phoque permet de voir facilement comment il tire son nom. La durée de vie moyenne d'un éléphant de mer du Nord est de neuf ans, tandis qu'un éléphant de mer vivant dans la région antarctique peut vivre de 20 à 22 ans. Les phoques mâles peuvent peser jusqu'à 4,5 tonnes. Elles sont carnivores vivre avec un régime de calamar , poisson , des rayons , pingouins , et quelques petites espèces de les requins .

5 faits sur les éléphants de mer

• Ces phoques passent environ neuf mois par an dans l'eau.

• Ce sont d'excellents nageurs, mais se déplacent maladroitement sur terre.

• Les éléphants de mer mâles sont appelés taureaux.

• Ces phoques ont été chassés au 19e siècle jusqu'à ce qu'ils soient presque éteints.

• Un éléphant de mer devient adulte à l'âge de trois ans.

Nom scientifique de l'éléphant de mer

Le nom scientifique de ces phoques est Mirounga. Mirounga, ou «miouroung», est un mot aborigène australien qui signifie sceau. L'éléphant de mer appartient à la famille des Phocidés et à la classe des mammifères.

Il existe deux espèces d'éléphants de mer: le nord (Mirounga angustirostris) et du sud (Mirounga leonina).

Apparence et comportement des éléphants de mer

Ces phoques sont recouverts d'une couche de fourrure beige clair ou foncé ou grisâtre. Alors que les phoques mâles ont un grand nez en forme de tronc, également appelé proboscis, les phoques femelles ont un nez de taille normale. Ces phoques ont un grand visage rond, des yeux foncés et des moustaches.

Ses deux nageoires avant courtes ont des ongles aux extrémités qui ressemblent à de longs ongles foncés. Ses nageoires arrières sont palmées, faisant de cette créature l'un des nageurs les plus experts de l'océan!

Les phoques mâles sont beaucoup plus gros que les femelles. Un éléphant de mer du Nord mâle peut peser jusqu'à 4400 livres et atteindre plus de 13 pieds de longueur. Une femelle pèse environ 1 300 livres et atteint environ 10 pieds de long. Alternativement, un éléphant de mer du sud pèse environ 11 000 livres et atteint environ 16 pieds de longueur! Un phoque femelle de cette espèce pèse environ 2000 livres et atteint environ 10 pieds de long.

Pour référence, un phoque mâle pesant 4400 livres pèse à peu près le même poids qu'un rhinocéros, tandis qu'une femelle qui pèse 2000 livres a le même poids que deux pianos à queue. Il n’est pas étonnant que la plupart des animaux évitent ces phoques!

En regardant la longueur de ces phoques, un éléphant de mer de dix pieds est égal en taille à la moitié d'une girafe adulte. Un sceau de 16 pieds de long équivaut à deux arbres de Noël de taille normale. Un éléphant de mer géant détient le record du plus long - mesurant près de 22 pieds!

Les nageoires avant courtes et les nageoires postérieures de ce phoque ont toutes un but précis. Ses nageoires avant aident ces phoques à changer de direction lorsqu'ils nagent tandis que leurs nageoires postérieures palmées les font avancer dans l'océan. Lorsqu'ils sont à terre, ces phoques utilisent leurs nageoires avant pour se balancer vers l'avant tout en traînant leurs nageoires postérieures. Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi ce phoque préfère être dans l’eau!

Les éléphants de mer sont à la fois solitaires et sociaux. Lorsqu'ils nagent dans l'océan, ils sont solitaires. Mais, quand ils retournent à la terre et rejoignent la colonie pendant la saison de reproduction, ils deviennent sociaux. Un groupe de phoques porte de nombreux noms, notamment un troupeau, un bob, une colonie ou un harem (femelles uniquement).

Les éléphants de mer sont extrêmement territoriaux et peuvent être très agressifs lorsqu'ils défendent leur zone de rivage. Un phoque mâle rassemble 40 à 50 phoques femelles, ou un harem, pour rester sur son territoire. Si un homme tente d'envahir le territoire d'un autre, cela peut entraîner un combat sanglant et violent alors que le territoire est défendu. C'est aussi très bruyant. Les phoques mâles émettent des sons profonds et résonnants similaires aux battements de tambour lorsqu'ils se battent avec un autre mâle.

Habitat des éléphants de mer

Les éléphants de mer du Nord vivent dans le Pacifique Nord, près de Baja California, au Mexique jusqu'aux îles Aléoutiennes et dans le golfe d'Alaska. Les éléphants de mer du sud vivent dans les eaux subantarctiques et antarctiques.

Ces phoques migrent vers l'océan et passent plusieurs mois à chasser pour se nourrir. Les biologistes marins ont découvert que les phoques mâles suivent un chemin similaire lorsqu'ils migrent, tandis que les femelles choisissent différents itinéraires pour voyager dans l'océan. À la mi-décembre, ces phoques retournent à terre pour se reproduire et retournent dans l'océan à la fin du mois de mars.

Les épaisses couches de graisse de ces phoques les gardent au chaud lorsqu'ils nagent dans les eaux glaciales de l'océan. De plus, ils ont des poumons spécialement développés qui se dégonflent lorsqu'ils plongent profondément dans l'océan pour se nourrir et se remplissent d'air lorsqu'ils refont surface.

Régime des éléphants de mer

Que mangent les éléphants de mer? Calamar , des rayons , pingouins , petit requin , Crabes , et poisson sont tous au menu de ces carnivores. Au cours de leurs neuf mois environ passés dans l'océan, ils sont rarement vus à la surface de l'eau. Ils nagent juste sous la surface ou plongent dans les profondeurs à la recherche de nourriture. Ces phoques ajoutent beaucoup de graisse à leur corps pendant ces mois. Une fois que la saison des amours commence, ils entament une période de jeûne (ils ne mangent pas).

Prédateurs et menaces d'éléphants de mer

Grands requins blancs et orques sont deux prédateurs de ces phoques. Ils sont si grands qu'ils ont très peu de prédateurs dans l'océan.

Cependant, les activités de pêche des humains peuvent constituer une menace pour ces phoques. Ils s'emmêlent parfois dans de grands filets de pêche commerciaux, entraînant de graves blessures ou la mort. En outre, ces phoques sont parfois touchés par de gros navires et autres navires océaniques, ce qui peut entraîner leur mort.

Les événements environnementaux, tels que les ouragans et les tempêtes tropicales, peuvent réduire la population d'éléphants de mer. Les bébés phoques qui ne sont pas encore de bons nageurs peuvent être emportés et tués lors de ces événements météorologiques.

À une certaine époque, ces phoques étaient chassés par des braconniers pour l'huile contenue dans leur graisse. Désormais, ils bénéficient d'une protection juridique contre les activités de braconnage. L'état de conservation des éléphants de mer, selon le Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) , est moindre inquiétude .

Reproduction d'éléphants de mer, bébés et durée de vie

La saison des amours commence en décembre pour les éléphants de mer. Ils sortent de l'océan et s'installent à terre. Les éléphants mâles de phoque, également appelés taureaux, arrivent à la colonie avant les femelles. Les phoques mâles se battent les uns avec les autres pour le territoire et la domination. Un phoque mâle soulève la moitié supérieure de son corps, lui permettant parfois de mesurer six pieds de haut. Deux phoques mâles se frappent avec leur nez en forme d'éléphant, se mordent et se poussent jusqu'à ce que l'un abandonne ou soit si blessé qu'il ne puisse plus continuer. C'est une rencontre bruyante et dangereuse!

Une fois que les phoques mâles dominants ont établi leur territoire, les phoques femelles arrivent de l'océan. Un phoque mâle a 40 à 50 femelles sur son territoire. Un groupe de femmes s'appelle un harem. Le mâle s'accouple avec la plupart des femelles du harem.

La période de gestation d'une femelle éléphant de mer est de 11 mois. Une fois qu'une femelle phoque est enceinte, elle retourne dans l'océan. Elle reviendra plus tard sur le rivage et donnera naissance vivante à un bébé, également appelé chiot. Un bébé phoque nouveau-né pèse environ 75 livres et est couvert de fourrure noire. le chiot est capable de voir, d'entendre et de bouger dès la naissance.

Une mère phoque allaite son chiot pendant un mois, puis il commence à manger de la nourriture solide. La mère laisse son chiot au bout d'un mois et se reproduit avec un mâle avant de quitter la colonie pour retourner dans l'océan. Un bébé éléphant de mer d'un mois doit apprendre et pratiquer seul ses techniques de natation et de chasse.

La durée de vie moyenne d'un éléphant de mer du Nord est de neuf ans, tandis que la durée de vie d'un éléphant de mer du sud varie de 20 à 22 ans. Les phoques femelles vivent généralement plus longtemps que les phoques mâles, car les phoques mâles doivent se battre pour le territoire et parfois subir des blessures qui raccourcissent leur vie. Ces phoques sont également vulnérables à diverses maladies de la peau.

Population d'éléphants de mer

On estime que la population d'éléphants de mer du Nord est d'environ 127 000 personnes. Il y en a 26 000 qui vivent près de la côte mexicaine, tandis que le reste vit au large de la Californie. Il existe environ 650 000 éléphants de mer du sud.

La population de ces phoques est stable ou en augmentation. C’est une bonne nouvelle, étant donné qu’ils ont presque disparu au XIXe siècle en raison du braconnage. Aujourd'hui, l'état de conservation des deux espèces est moindre inquiétude .