Le fleuve Brunei
Niché dans l'État malaisien du Sarawak, dans le nord de Bornéo, se trouve le minuscule sultanat riche en pétrole de Brunei Darussalam. Dirigé par le sultan de Brunei, le pays est riche en diversité écologique et abrite certaines des espèces animales les plus rares et les plus uniques de la planète. Bien qu'elle couvre une superficie d'un peu plus de 2200 miles carrés (moins de 1% de la masse continentale de Bornéo), la découverte de pétrole en 1906 a fait que le revenu par habitant est l'un des plus élevés au monde.Le fleuve Brunei - Kampung Ayer © Millie Bond
Les sultans précédents du Brunei contrôlaient l'ensemble de l'île ainsi que certaines parties des Philippines et de l'Indonésie, mais en raison de la jungle dense couvrant la région, ils dépendaient fortement des rivières et des voies navigables pour le transport et la communication. Le fleuve Brunei est le plus court fleuve majeur du pays. Alimenté par les rivières Kayal et Limau Manis, le fleuve Brunei coule à seulement 41 km (25 m) jusqu'à l'embouchure de la baie de Brunei dans la capitale nord-est de Bandar Seri Begawan où il se jette dans la mer de Chine méridionale.
Cependant, ne vous laissez pas tromper par la courte longueur du fleuve Brunei en pensant qu'il n'est pas aussi important que les autres grands fleuves de la région. En raison de la facilité des échanges avec d'autres terres depuis l'embouchure du fleuve Brunei, la capitale de Bandar Seri Begawan a commencé à se développer le long de ses rives et abrite également l'Istana Nurul Iman, la résidence officielle du sultan de Brunei. Ce magnifique palais peut être vu de nombreux points sur la rivière elle-même et est particulièrement spectaculaire lorsque son dôme scintillant se reflète dans l'eau au coucher du soleil.
Le fleuve Brunei - Istana Nurul Iman sur les rives © Millie Bond
Des milliers de maisons sur pilotis en bois bordent les rives alors qu'elles serpentent à travers la ville, qui composent Kampung Ayer (village aquatique), établi depuis des centaines d'années. Bien que le nombre de résidents ait diminué de plus de moitié depuis qu'il a été enregistré pour la première fois par les commerçants, il y a encore environ 13000 personnes vivant à Kampung Ayer, qui navigue à l'aide de bateaux-taxis et de passerelles en bois qui relient les maisons les unes aux autres et aux rives de le fleuve Brunei. Il est si bien établi que les maisons ont d'excellents équipements et ont même accès à des écoles flottantes, des lieux de culte et des stations-service.
Il y a une grande abondance de faune locale qui habite la rivière elle-même et les jungles et les forêts de mangroves qui la bordent. Mudskippers, martins-pêcheurs rouges, macaques crabes (à longue queue), vipères, gibbons, faux gaviaux et varans peuvent tous être vus ici, ainsi que d'énormes crocodiles d'eau salée et le singe proboscis rare et incroyablement unique dont Brunei est le seul foyer. à une petite population. Le pays lui-même abrite de nombreuses espèces uniques, dont beaucoup sont endémiques à Bornéo, y compris les pangolins, les léopards nébuleux, les tarsiers, les loris lents, les geckos aboyants, les serpents volants, d'énormes chauves-souris frugivores et plus de 400 espèces d'oiseaux, y compris des calaos, qui résident joyeusement. dans les forêts protégées du Brunei.
Le fleuve Brunei au coucher du soleil © Millie Bond
