10 faits incroyables sur les méduses immortelles

Turritopsis dohrnii porte également le nom le plus connu, le méduse immortelle . Les spécimens matures ont l'air en forme de cloche et mesurent environ 0,18 pouce de large et environ aussi haut. Contrairement à la plupart des animaux, les méduses immortelles adultes peuvent revenir à un stade de polype immature, inversant le cycle de vieillissement. Cela les a amenés à devenir le centre d'études intenses sur le vieillissement, la génétique et la médecine. Voici 10 faits incroyables sur les méduses immortelles démontrant ce qui rend ces créatures si étonnantes.

10. Les méduses immortelles ont longtemps été mal comprises

Pour notre première entrée sur notre liste de faits immortels sur les méduses, nous devons revenir au tout début. Les scientifiques ont d'abord découvert T. dohrnii spécimens en 1883 dans les régions du mer Méditerranée . En raison de leur petite taille, il a fallu plusieurs décennies avant les scientifiques ont découvert des spécimens dans d'autres parties du monde.

De même, ce n'est que près de 100 ans plus tard que les scientifiques ont découvert l'aspect le plus révélateur des méduses immortelles. A la fin des années 1980, les étudiants Christian Sommer et Giorgio Bavestrello ont collecté et surveillé plusieurs T. dohrnii polypes jusqu'à ce qu'ils forment des méduses. Ils croyaient que les méduses mûriraient sexuellement puis frayeraient les larves . Pourtant, à leur grande surprise, ils ont vu plusieurs échantillons revenir au stade polype sans fécondation ou passer par un stade larvaire. Leur découverte a suscité l'intérêt pour les créatures et a conduit au surnom de 'méduse immortelle'.

9. Les méduses immortelles traversent deux étapes de la vie

Comme les autres hydrozoaires, les méduses immortelles commencent leur vie sous forme de minuscules larves ou planules. Au stade larvaire, les méduses immortelles librement nager jusqu'à finalement s'installer sur le fond marin. Ensuite, une série de polypes commence à se former à partir d'une seule planule. En conséquence, chaque polype est techniquement un clone génétiquement identique. Ces polypes génèrent une forme ramifiée, une caractéristique rare dans d'autres méduse .

Le stade larvaire ou polype cède alors la place au second stade, le stade méduse. C'est à ce stade que les polypes bourgeonnent et continuent à nager librement. C'est aussi ce que la plupart des gens visualisent lorsqu'ils pensent aux méduses. À ce stade, les méduses ne sont pas encore sexuellement matures et continueront de croître jusqu'à ce qu'elles atteignent la maturité sexuelle, puis pondent et fertilisent les œufs, répétant ainsi le cycle.

8. Les méduses immortelles sont biologiquement immortelles

La plupart des animaux sont sujets au vieillissement biologique, connu sous le nom de sénescence, ou à la détérioration progressive des caractéristiques fonctionnelles ou à la toute une vie organisme. Chez la plupart des espèces, l'âge avancé entraîne une probabilité accrue de décès et une diminution de la fertilité. Cependant, T. dohrnii, avec quelques autres espèces de méduses, va à l'encontre de cette tendance et a développé un trait qui le rend biologiquement immortel.

L'immortalité biologique signifie qu'un organisme peut stabiliser ou diminuer la sénescence, interrompant ainsi ou même inversant le processus de vieillissement. Chez les méduses immortelles, cela se produit lorsque les méduses au stade méduse reviennent au stade polype larvaire. Ces spécimens réinitialisent efficacement leur horloge biologique, évitant ainsi le processus de frai de la progéniture normalement nécessaire pour produire des jeunes.

7. Les méduses immortelles ont maîtrisé un processus de régénération rare

Ensuite, nous avons l'entrée la plus technique sur notre liste de faits sur les méduses immortelles, donc ours avec nous. Le processus qui permet aux méduses immortelles de revenir au stade polype passe par la transdifférenciation. Également connu sous le nom de reprogrammation de lignée, le processus implique la transformation d'une cellule mature en une autre cellule mature dans un état différent. Une méduse en transformation inverse le cycle biotique normal, les caractéristiques matures redevenant des caractéristiques immatures et finalement un stade polype.

La transdifférenciation est particulièrement intéressante pour les scientifiques qui étudient la modélisation des maladies, la découverte de médicaments, la thérapie génique et la médecine régénérative. Selon certains, les conséquences possibles des études sur la transdifférenciation et les méduses immortelles pourraient conduire à des informations qui nous aident à étendre Humain durée de vie, guérir les maladies et inverser le vieillissement.

6. Personne ne sait combien de temps les méduses immortelles peuvent vivre

En raison de la transdifférenciation, les méduses immortelles peuvent être transférées plusieurs fois entre les stades de vie mature et immature. Théoriquement, il n'y a pas de limite fixée sur le nombre de fois qu'un seul spécimen peut passer par ce processus. En conséquence, il est possible qu'un immortel les méduses pourraient vivre toujours.

Cela dit, il est difficile d'étudier le cycle de vie des méduses immortelles à la fois dans la nature et en captivité. À ce jour, personne ne sait combien de temps peut vivre une méduse immortelle. Il est peu probable qu'une méduse puisse vivre à plusieurs reprises les situations exactes nécessaires pour revenir à un stade polype. De plus, il peut y avoir un plafond sur le nombre de transmissions ou d'autres facteurs inconnus qui inhibent les inversions futures.

5. Le stress et la maladie peuvent tuer les méduses immortelles

Lorsque les méduses immortelles atteignent le stade de la méduse, elles atteignent un point où elles peuvent emprunter l'une des deux voies. Soit ils continuent à mûrir sexuellement et finissent par engendrer une progéniture, soit ils reviennent au stade polype. Des chercheurs qui ont observé le renversement notent plusieurs raisons à ce changement. À savoir, le stress, un changement de température ou de salinité de l'eau, la famine ou une blessure peuvent tous choquer une méduse pour qu'elle redevienne un polype.

Alors que le stress et la maladie peuvent provoquer la transformation d'une méduse en polype et inverser le cycle biotique, il n'en va pas de même pour un polype. Le stress, la maladie ou les blessures peuvent tous être mortels pour un polype, écourtant la vie d'une méduse immortelle. Pour être vraiment immortel, T. dohrnii les spécimens doivent subir ces chocs en tant que méduses adultes plutôt qu'en tant que larves infantiles.

4. Les méduses immortelles n'ont ni cœur ni cerveau

Notre prochaine entrée sur notre liste de faits immortels sur les méduses est un peu un casse-tête. Comme les autres méduses, les méduses immortelles n'ont pas de cerveau. De plus, ils manquent également de cœur, d'os ou de sang et sont principalement constitués d'eau. Le corps d'une méduse est en forme de cloche et contient entre 8 et 90 tentacules selon l'âge du spécimen.

Pour se débrouiller sans cheveux ni cerveau, les méduses immortelles s'appuient sur un réseau dense de cellules nerveuses dans l'épiderme de la calotte. Ils possèdent également un grand estomac rouge vif pour digérer de la nourriture .

3. Les méduses immortelles sont des carnivores

Comme les autres méduses, les méduses immortelles sont des carnivores qui se nourrissent principalement d'organismes microscopiques tels que le zooplancton. Ils se nourrissent également d'autres formes de vie telles que le plancton, poisson œufs et petits mollusques. De plus, les méduses matures se nourrissent également d'autres méduses. Ils chasse utilisant leurs tentacules pour attraper et piquer leur proie avant de faire passer la nourriture dans la bouche.

D'autre part, les méduses immortelles sont également principalement la proie d'autres méduses plus grosses. Ils sont aussi la proie de être des anémones , les requins , tortues marines , pingouins , et Thon .

2. Les méduses immortelles sont des auto-stoppeurs connus

Pendant des années, les scientifiques ont eu du mal à suivre la répartition des populations de méduses immortelles, et c'est en grande partie à cause de leur petite taille taille et empreinte écologique relativement inoffensive. Les méduses immortelles préfèrent vivent dans les eaux tempérées et tropicales , bien qu'on les trouve parfois dans des régions plus froides. Bien que découverts à l'origine en Méditerranée, on pense qu'ils sont originaires de quelque part dans le océan Pacifique .

Aujourd'hui, ils s'étendent dans le monde entier, avec des populations trouvées dans les eaux autour Panama , Espagne , et Japon . Selon les archives, les méduses immortelles feront de l'auto-stop sur des cargos qui utilisent l'eau de mer comme ballast. Lorsque les navires déchargent leur lest, cela provoque l'introduction des méduses dans de nouveaux environnements.

1. Il est très difficile de garder des méduses immortelles en captivité

Enfin, sur notre liste de faits sur les méduses immortelles, nous explorerons une raison pour laquelle les méduses immortelles sont si difficiles à analyser. À ce jour, élever des méduses immortelles en captivité s'est avéré difficile. La plupart des tentatives d'étude des cycle de la vie des méduses immortelles ont échoué, car les scientifiques ne sont pas en mesure de garder les spécimens en vie assez longtemps. En particulier, l'alimentation a posé des problèmes, car le plancton des méduses doit être fréquemment surveillé pour s'assurer qu'ils digèrent correctement les aliments.

Jusqu'à présent, un seul scientifique - Shin Kubota de l'Université de Kyoto - a été capable de maintenir une colonie de méduses immortelles pendant plus d'une courte période. Au cours d'une observation de deux ans, il a vu la même méduse redevenir polype 10 fois. Kubota est depuis devenu une figure de proue dans l'étude des méduses immortelles. Il a même créé une série de des chansons à leur sujet qu'il aime chanter dans les salons de karaoké.

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